Koniec Złotej Ery Starożytnych

Dobrobyt i potęga Imperium Starożytnych, zbudowanego przez Zwierzoludzi, nie mogły trwać wiecznie. Złota Era zakończyła się serią kataklizmów, wojen domowych oraz konfliktów zbrojnych, które doprowadziły do całkowitego upadku największej cywilizacji w historii Elyean i wymazania jej z kart współczesnej pamięci.

Zarzewie Upadku: Krwawy Rozpad

Początkiem końca była niewytłumaczalna epidemia, nazwana później Krwawym Rozpadem. Ta potężna plaga magiczna uderzyła w faunę i florę wewnątrz granic Imperium, powodując masowe krwotoki wewnętrzne u zwierząt i gnicie plonów.

Głód pochłonął tysiące istnień, a rosnące napięcia polityczne doprowadziły do wybuchu Pierwszej Wojny Domowej. Destabilizacja sprawiła, że ludy Krasnoludów, Elfów oraz Orków uniezależniły się i rozpoczęły masową migrację, poszukując czystych ziem, z dala od wojny i skażenia. Choć mędrcy Imperium ostatecznie powstrzymali epidemię (odkrywając, że była ona efektem potężnego rytuału), państwo Zwierzoludzi pozostało zrujnowane i pozbawione kluczowych zasobów.

Ostatnia Wojna Imperium

Po kilkudziesięciu latach kruchego pokoju, zdesperowani Zwierzoludzie podjęli ostatnią próbę przywrócenia dawnej potęgi. Rozpoczęli zbrojną ekspansję na młode, obfitujące w zasoby królestwa Elfów i Krasnoludów.

Działania te wywołały natychmiastowe bunty mniejszości rasowych wewnątrz samego Imperium. Choć armia Zwierzoludzi krwawo dławiła wewnętrzne powstania, na frontach zewnętrznych ponosiła porażki. Nowe królestwa, chronione przez zaawansowaną magię Elfów oraz innowacyjną technologię runiczną Krasnoludów, okazały się twierdzą nie do zdobycia.

Kilkanaście lat wyniszczającego konfliktu doprowadziło rasę Zwierzoludzi na skraj wymarcia. Pozbawione rąk do pracy (po wymordowaniu buntujących się niewolników i rzemieślników) miasta zaczęły pustoszeć. Metropolie funkcjonowały już tylko dzięki potężnym katalizatorom zasilającym systemy obronne.

Dzień Sądu i Ucieczka

Momentem ostatecznego załamania była bitwa, która przeszła do historii jako Dzień Sądu. To w tym dniu połączone siły Elfów i Krasnoludów całkowicie zdziesiątkowały ostatnią zorganizowaną armię Imperium. Był to ostateczny cios, po którym państwo należące do Zwierzoludzi formalnie przestało istnieć.

Zwycięzcy, w obawie przed starożytnymi, autonomicznymi maszynami obronnymi i rzuconymi klątwami, nie odważyli się wkroczyć w głąb upadłego mocarstwa. Tereny te ogłoszono “Zakazanymi Ziemiami”.

Z upływem lat, katalizatory podtrzymujące zrujnowane metropolie wyczerpały się. Pozbawieni infrastruktury i żywności ocaleli Zwierzoludzie zostali zmuszeni do porzucenia swoich domów. Ich masowa migracja na południe przerodziła się w walkę o przetrwanie, podczas której często ścierali się z jednoczącymi się plemionami koczowniczych Orków.

Dziś, eony po Dniu Sądu, dawne Imperium Starożytnych jest traktowane przez większość mieszkańców Elyean jedynie jako mit lub bajka dla dzieci, a jego ruiny pochłonęła bezlitosna natura.