Złota Era Starożytnych
Złota Era Starożytnych to okres niebywałego rozkwitu, ale również dramatycznych konfliktów i radykalnych przełomów w historii Imperium Zwierzoludzi. To w tych czasach ukształtowały się rasy i technologie, które zdefiniowały współczesne oblicze Elyean.
Przybycie z Niebios i Narodziny Elfów
Początkiem burzliwych przemian był dzień, w którym niebo rozdarły ogromne, Gwiezdne Skazy. Starożytni początkowo zinterpretowali to zjawisko jako dar od bogów, wysyłając na spotkanie swoich smoczych jeźdźców. Prawda okazała się jednak brutalna – obiekty te przyniosły ze sobą Przybyszów spoza Elyean, a pierwsze spotkanie błyskawicznie przerodziło się w krwawy konflikt.
Mimo potężnej magii, Zwierzoludzie ponosili ogromne straty w starciu z zaawansowaną, nieznaną technologią Przybyszów. W akcie desperacji, starożytni arcymistrzowie dokonali pierwszego ze swoich wielkich dzieł kreacji. Wykorzystując potężną magię, stworzyli nową rasę na podobieństwo najeźdźców, lecz nasyconą magią zapewniającą długowieczność – tak narodzili się Elfowie.
Elfowie, wyszkoleni przez Zwierzoludzi w arkanach magii i poskramianiu smoków, stali się elitarną armią, która skutecznie zaczęła odpierać ataki wroga. Jednakże, w trakcie wojny Imperium straciło swoją stolicę oraz dostęp do Studni Wieczności – bezcennego źródła wiedzy i wspomnień przodków. Wszelkie próby odbicia miasta kończyły się fiaskiem.
Broń Ostateczna Przybyszów
Z biegiem lat siły Przybyszów topniały z powodu chorób i strat wojennych. Ocaleli najeźdźcy zdecydowali się na desperacki krok – wyemigrowali w głąb lądu, używając przed odejściem swojej broni ostatecznej. Jedno potężne uderzenie zrównało z ziemią dawną stolicę Starożytnych, a obszar rażenia stał się skażonym, niezdatnym do życia pustkowiem. Po tym wydarzeniu słuch o ludziach z nieba zaginął na długie stulecia.
Bunt i Autonomiczne Maszyny
Wojna pozostawiła Imperium w ruinie. Destabilizacja i wyczerpanie zasobów doprowadziły do wybuchu niezadowolenia wśród podległych ludów, które zaczęły domagać się nowych praw.
Aby zapobiec rozpadowi państwa, Zwierzoludzie stworzyli kolejne wiekopomne dzieło. Analizując porzuconą technologię Przybyszów, opracowali Autonomiczne Maszyny. Zasilane magicznymi katalizatorami, zdolne do samodzielnego myślenia i walki konstrukty zostały przydzielone do strzeżenia porządku w metropoliach i bezwzględnego dławienia wszelkich buntów. Przywróciło to Imperium jego dawną stabilność, opartą na żelaznym uścisku technologii.
Pakt z Cieniem i Studnie Świadomości
Największy przełom w Złotej Erze nadszedł, gdy żądni absolutnej potęgi Zwierzoludzie nawiązali kontakt z bytami z Wymiaru Cienia, nazywanego potocznie Otchłanią. Arcymistrzowie Imperium zyskali dostęp do Mrocznej Esencji, która pozwalała na łamanie naturalnych praw Wszechistnienia.
Za pomocą tej mrocznej magii Starożytni pokonali samą śmierć. Stworzyli zintegrowane z architekturą miast Studnie Świadomości. Kiedy obywatel lub jego smok umierał, ich dusze były natychmiast transferowane do Studni. Zachowywały tam pełną świadomość, uzyskując dostęp do infrastruktury miasta oraz zdolność komunikacji z żywymi.
Ten triumf nad śmiertelnością stanowił absolutny szczyt potęgi Imperium. Zwierzoludzie, posiadający autonomiczną armię i dar życia wiecznego, zostali uznani przez inne rasy za żywych bogów, a ich cywilizacja wkroczyła w okres swojego największego, choć ostatecznie zgubnego, rozkwitu.
Zobacz również:
- Krwawy Rozpad – Początek końca imperium.
- Koniec Złotej Ery Starożytnych – Upadek metropolii i Dzień Sądu.